Fuera Mekorot
El 12 de junio, la agrupación Agüita Pura para San Juan presentó una nota en Casa de Gobierno exigiendo el cese inmediato de los acuerdos que mantiene la provincia con Mekorot, la empresa israelí de gestión hídrica. El reclamo se dio en el marco de la campaña nacional Fuera Mekorot, que se está realizando también en La Rioja, Río Negro, Mendoza, Catamarca, Neuquén, Chubut y Jujuy. El documento que se presentó argumenta el reclamo en el uso histórico que ha hecho Israel del agua para expulsar a la población palestina (que se denominó apartheid del agua) y en el hecho de que el acuerdo con la empresa se hizo sin proceso de licitación pública.
La historia de Argentina con Mekorot es reciente. En 2022, el Consejo Federal de Inversiones firmó un acuerdo con la empresa israelí para la realización del Plan Maestro de Conservación y Gestión del Agua en San Juan y Mendoza. Concretamente, el acuerdo consistió en asesorías por parte de técnicos israelíes para generar políticas públicas que apunten a la eficiencia en la utilización del agua. Estas estrategias tienen distintos horizontes de realización: 2030, 2040 y 2050. Eventualmente, la presencia de Mekorot se expandió a otras seis provincias.
«Exigimos la salida de Mekorot de nuestros territorios. Por un lado, porque profundiza el saqueo extractivista en nuestras provincias, apropiándose de información clave sobre nuestros recursos hídricos. Por otro lado, porque no queremos financiar el exterminio en Palestina», reza el comunicado de la campaña Fuera Mekorot. También critica que el trabajo de diagnóstico podría haber sido realizado por organismos e instituciones locales, como las universidades.
Ramiro Cascón, quien fuera secretario de Agua y Energía durante el gobierno de Sergio Uñac —durante el que se firmó el convenio entre el CFI y Mekorot— respondió a La Mecha que sí se trabajó con instituciones locales como el INTA, OSSE y las facultades de Ingeniería y de Ciencias Exactas de la Universidad Nacional de San Juan. «Mekorot no produce información de base», explicó Cascón, «analiza la información de científicos locales y en base a eso realizan una propuesta».
Desde la actual Hidráulica, expresaron a La Mecha que los técnicos israelíes ya terminaron su trabajo y presentaron sus recomendaciones al Gobierno. Entre ellas: una política de apoyo a los productores que contemple su tecnificación en dos etapas: primero, la instalación de sistemas de riego por mantas; después, de riego por goteo. «Una vez que está tecnificado se puede dimensionar la demanda de agua real», explicaron. Sin embargo, el 30% de los productores han llegado a tecnificarse con riego por goteo. «Los que están tecnificados son grandes empresas del olivo, pistacho, tomate industrial», dijeron desde Hidráulica.
Antecedentes que encienden alarmas
En julio de 2024, el Gobierno de Río Negro, encabezado por Alberto Weretilneck, tuvo que responder a un pedido de informes presentado por la oposición respecto a los términos del acuerdo entre Mekorot y la provincia (firmado por su antecesora en el cargo, Arabela Carreras). Los objetivos del contrato: calcular el valor económico del agua rionegrense; contemplar el cambio climático; diseñar una autoridad de regulación; entre otros.
Lo que sí encendió alarmas: el Gobierno de Río Negro cedió a Mekorot la propiedad intelectual sobre la información hídrica y geológica de la provincia, garantizó inmunidad del personal y asumió los costos que la empresa pudiera contar, según Tiempo Argentino.
Al convertirse Mekorot en la propietaria intelectual de la información hídrica y geológica, es la empresa la que decide qué es lo que el Estado provincial (de Río Negro, en este caso) puede conocer y qué no. Desde la Asamblea Agüita Pura Para San Juan indicaron a La Mecha que presentaron reiterados pedidos de información pública al Gobierno provincial para averiguar las condiciones del acuerdo, pero no han recibido respuesta.
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En otras provincias la situación con Mekorot es todavía más nebulosa. Según un artículo publicado por el medio cordobés Enfant Terrible, el Gobierno de Chubut negó abiertamente la existencia de un acuerdo con la empresa de agua a pesar de haber fotos y anuncios del gobernador Ignacio Torres refiriéndose a Mekorot. Por otro lado, el Consejo Federal de Inversiones negó que hubiera un acuerdo entre la empresa y las provincias de Santa Fe y Santiago del Estero, a pesar de que éstas firmaron convenios.
¿Por qué retrocede el desierto israelí?
El Estado de Israel es comúnmente definido como una potencia hídrica. Es que su territorio es desértico en un 60% y, aún así, ha logrado una agricultura fructífera. Incluso se jacta de haber hecho retroceder al desierto —único caso en el mundo—. Sin embargo, la cuestión del agua en Israel ha estado atravesada siempre por el plano político: la Organización de las Naciones Unidas acusó a Mekorot de violar el derecho al acceso al agua a las y los palestinos, lo cual se considera un crimen de guerra.
Desde Palestina, Melisa Trad escribió para La Mecha en 2023: Los Acuerdos de Oslo, que se suponía tendrían un carácter temporal, determinaron el acceso de Israel a los acuíferos de la zona en un 80%, mientras que a las y los palestinos les correspondería el restante 20%. Así, un/a israelí tiene hoy acceso en promedio a 300 litros de agua por día, mientras que un palestino/a en Cisjordania tiene a su disposición 73 litros o incluso menos en comunidades rurales. La Organización Mundial de la Salud ha establecido que, para cumplir estándares mínimos de salud y sanidad, una persona debe tener como mínimo 100 litros de agua por día.
Dice, por su parte, el comunicado de la campaña Fuera Mekorot:
En Gaza, el promedio actual de consumo de agua no supera los 5 litros diarios por persona
Jerusalem Water Undertaking, la empresa de agua que suministra a la capital palestina y a las ciudades aledañas, debe comprar el agua a Israel. Los trabajadores de la compañía explicaron a La Mecha: «Ellos controlan lo que les compramos, si queremos pagar por un adicional no podemos». En ese sentido, escribió Melisa Trad: Cuando le pregunto si la cantidad de agua es suficiente para la población, me explica que depende de cada localidad. Que en Ramallah las tuberías son mejores pero que en otras ciudades como Hebrón, las personas generalmente acceden a agua corriente una vez cada dos meses.
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