Se aprueba demanda de denunciante que alega que hospital no reportó lesiones por vacuna COVID
La semana pasada, un tribunal federal dictaminó que una demanda presentada por un denunciante que alega que un sistema hospitalario de Nueva York violó la ley federal al no informar sobre eventos adversos relacionados con las vacunas contra la COVID-19 puede proceder. Deborah Conrad declaró que fue despedida del United Memorial Medical Center en Rochester, Nueva York, por informar al VAERS sobre eventos adversos relacionados con las vacunas.
por Michael Nevradakis, Ph.D.
Una demanda presentada por un denunciante que alega que un sistema hospitalario de Nueva York violó la ley federal al no informar sobre eventos adversos relacionados con las vacunas contra la COVID-19 puede proceder, según dictaminó un tribunal federal la semana pasada. Bloomberg Law fue el primero en reportar la noticia el jueves.
Deborah Conrad trabajó como asistente médica en United Memorial Medical Center (UMMC), parte de Rochester Regional Health (RRH), hasta que fue despedida en octubre de 2021. Conrad dijo que fue despedida por informar eventos adversos relacionados con las vacunas al Sistema de Notificación de Eventos Adversos de Vacunas ( VAERS ) administrado por el gobierno federal.
Conrad demandó al hospital en mayo de 2023, amparándose en la Ley de Reclamaciones Falsas , una ley federal que permite a los denunciantes presentar una demanda en nombre del gobierno estadounidense contra una entidad por presuntamente defraudar al gobierno y lucrarse con fondos públicos. Presentó una demanda enmendada en noviembre de 2024.
Los casos amparados por la Ley de Reclamaciones Falsas se archivan inicialmente mientras el gobierno los investiga y determina si intervendrá. En febrero de 2024, el gobierno estadounidense decidió no intervenir . La demanda sobrevivió posteriormente a dos mociones de los demandados para desestimarla.
La denuncia alega que RRH violó la Ley de Reclamaciones Falsas porque "a sabiendas" no informó los eventos adversos al VAERS a pesar de estar obligado a hacerlo y, sin embargo, "presentó reclamos de pago" por la administración de la vacuna COVID-19 al gobierno de los EE. UU.
Conrad también alegó que vio a pacientes de RRH sufrir eventos adversos graves después de la vacuna COVID-19 y que los informó a VAERS porque "tenía inquietudes" sobre los esfuerzos de notificación de RRH.
El juez federal de distrito John L. Sinatra Jr. del Distrito Oeste de Nueva York dictaminó que Conrad había presentado pruebas suficientes para respaldar sus denuncias de fraude en virtud de la Ley de Reclamaciones Falsas y de represalias en virtud de la Ley de Reclamaciones Falsas y la legislación laboral de Nueva York.
"Estoy muy emocionado de avanzar con el proceso de descubrimiento de pruebas", dijo Conrad tras el fallo. "Ha pasado mucho tiempo y me emociona poder contar mi historia".
Conrad dijo que el sistema VAERS es una "gran red de seguridad para garantizar la seguridad de lo que ofrecemos al público. Di la voz de alarma sobre posibles daños y, como resultado, me callaron. Y eso no se puede permitir".
Ella busca la reincorporación a su trabajo y el pago de salarios atrasados, así como sanciones civiles en nombre del gobierno de Estados Unidos.
Los funcionarios acusan a Conrad de sonar "antivacunas"
Todas las instituciones en los EE. UU. que administraron las vacunas COVID-19 , incluidas RCC y UMMC, firmaron el Acuerdo de Proveedor del Programa de Vacunación COVID-19 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) , según la denuncia.
Según el acuerdo, las organizaciones que administraron las vacunas y recibieron compensación del gobierno federal por ello debían informar al VAERS sobre los eventos adversos moderados y graves posteriores a la vacunación. El acuerdo establecía que el incumplimiento violaría la Ley de Reclamaciones Falsas y otras leyes federales relacionadas.
El " Manual de estrategias para clínicas de vacunación contra la COVID-19 " de RRH, publicado el 4 de mayo de 2021, también establece que los proveedores de vacunas contra la COVID debían informar al VAERS sobre eventos adversos graves y hospitalizaciones y muertes posteriores a la vacunación, "incluso si no están seguros de si la vacunación causó el evento".
Conrad presentó estos documentos como parte de su queja, junto con varios correos electrónicos con supervisores y personal de RRH y UMMC que relataban su comunicación con sus empleadores sobre eventos adversos y muertes que observó y los esfuerzos para informar esos incidentes a VAERS.
"He reportado dos muertes posiblemente relacionadas con las vacunas. Casi a diario reporto casos a Vaers, y también se reportan algunos casos a Pfizer y Moderna", escribió Conrad en un correo electrónico del 23 de marzo de 2021 .
En un correo electrónico del 15 de abril de 2021 , Conrad informó cifras aún mayores de muertos y heridos.
"Llevamos 50 casos y 4 posibles muertes en UMMC reportadas solo al VAERS en 4 semanas", escribió. "No nos corresponde determinar ninguna posible causa/efecto; esa es, en última instancia, la tarea de la FDA [Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU.] y los CDC. Sin embargo, sin datos, nunca se conocerá la transparencia total. Sigo intentando concienciar al sistema sobre la obligación legal de reportar".
Conrad seguía alertando sobre muertes y lesiones en un correo electrónico del 25 de mayo de 2021. «Hasta ahora he encontrado 7 muertes. Tengo otras 4 que fueron trasladadas a otros hospitales, así que necesito investigar su desenlace y si finalmente fallecieron».
En un correo electrónico enviado a Conrad el 27 de mayo de 2021, la Dra. Tara L. Gellasch, directora médica de RRH, le comunicó: «Tiene todo nuestro apoyo para informar al VAERS según lo indicado», pero que «de ahora en adelante solo informará sobre los eventos adversos que detecte en sus pacientes».
La denuncia alega que los hospitales bloquearon 170 informes de eventos adversos graves
Y en un correo electrónico del 21 de junio de 2021, Gellasch le dijo a Conrad: "Si bien el proveedor tiene la obligación de informar según el sitio web de VAERS, esto todavía se basa en la toma de decisiones clínicas del proveedor".
Gellasch acusó a Conrad de interpretar las directrices para informar eventos adversos al VAERS "de manera amplia" y dijo que "esta no es una interpretación universal".
Sé que tiene importantes inquietudes sobre la vacuna y entiendo que esto le resulte frustrante. Dicho esto, necesitamos que siga el proceso establecido. No podemos decirle cómo interpretar las directrices del VAERS sobre la notificación; sin embargo, esperamos que respete que su opinión sobre lo que debe notificarse no es compartida por todos, escribió Gellasch.
Según la denuncia, entre el 27 de mayo y el 6 de octubre de 2021, RRH y UMMC impidieron que Conrad presentara aproximadamente 170 informes de eventos adversos graves al VAERS. Conrad también alegó que ambas instituciones no reportaron más de 12,000 eventos adversos .
La denuncia contiene un extracto de otra comunicación del hospital a Conrad, en la que se califican sus preocupaciones de "casi antivacunas".
Conrad hace públicas las acusaciones
En la primavera y el verano de 2021, Conrad hizo públicas sus quejas: primero contactando a las agencias de salud pública del gobierno de EE. UU., incluidos los CDC y la FDA , y luego contratando a un asesor legal del bufete de abogados Siri & Glimstad , compartiendo su experiencia en " The Highwire " y en The New York Times , y lanzando una campaña de financiación colectiva anticipándose a su despido.
En julio de 2021, Conrad se comunicó con varios funcionarios clave de salud pública a través de su asesor legal, incluido el entonces secretario de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. , Xavier Becerra , la entonces directora de los CDC , Rochelle Walensky , la entonces comisionada interina de la FDA , Janet Woodcock , el entonces director del Centro de Evaluación e Investigación Biológica de la FDA , Peter Marks , y el Dr. Tom Shimabukuro , miembro del Grupo de Trabajo sobre Vacunas COVID-19 de los CDC.
En una respuesta posterior ese mismo mes, según la denuncia, RRH afirmó que "nunca disuadió a ninguno de sus proveedores de atención médica de informar cualquier evento adverso experimentado por uno de sus pacientes, ya sea relacionado o no con una vacuna contra la COVID-19".
Pero en septiembre de 2021, Conrad fue interrogada por la administración del hospital en relación con las quejas sobre sus informes del VAERS y le advirtieron que sería denunciada ante la Sociedad de Asistentes Médicos del Estado de Nueva York por difundir información errónea. Ese mismo año, la misma organización la había nominado para un puesto en la Junta de Conducta Médica Profesional del Estado de Nueva York.
También a principios de ese año, RRH había nominado a Conrad para el Premio a la Excelencia Médica Diane C. London 2021 .
Finalmente, en lo que la denuncia alega fue un acto de "represalia", el director de recursos humanos de RRH le preguntó a Conrad "si se iría tranquilamente o si necesitaba que la escoltaran fuera del hospital". Conrad fue escoltada fuera del hospital ese mismo día.
"Finalmente me auditaron y luego me despidieron, no como resultado de la auditoría, sino simplemente porque seguí tratando de educar a mis colegas y al hospital sobre lo que estábamos obligados a hacer", dijo Conrad.
"No deberíamos tener miedo de informar sobre posibles efectos secundarios"
Conrad dijo que el fallo de la semana pasada significa que el caso pasará a la fase de descubrimiento, donde se recopilarán más pruebas.
Según el abogado Ray Flores, asesor externo principal de Children's Health Defense , quien no participa en la demanda de Conrad, cuando el gobierno decide no intervenir en un caso como este, las posibilidades de éxito se reducen considerablemente y los costos se disparan. En teoría, el gobierno solo participa en los casos ganados, afirmó Flores.
"Sin embargo, Conrad sobrevivió a una moción de desestimación, y el equipo legal estelar que ha reunido debería proporcionar suficiente motivación de intimidación para que los demandados lleguen a un acuerdo", dijo Flores.
El abogado Warner Mendenhall representa a Conrad. Mendenhall también representa a Brook Jackson , denunciante en otro caso de la Ley de Reclamaciones Falsas relacionado con las vacunas contra la COVID-19, y a la familia de Grace Schara , una joven de 19 años con síndrome de Down que falleció en un hospital de Wisconsin en 2021. Oficialmente, Schara falleció por complicaciones de la COVID-19, pero su familia alega que falleció debido a agresión médica .
Conrad dijo que la conducta del hospital hacia ella por informar eventos adversos al VAERS puede ayudar a explicar por qué menos del 1% de las lesiones por vacunas se informan al VAERS, según un informe de Harvard de 2011 .
"Tenemos estas leyes y este sistema por una razón", dijo. "Y si no lo vamos a usar, ¿cómo puede el público confiar en que estas cosas son seguras?"
Creo que la gente debe tener presente que la seguridad sigue siendo de suma importancia y que no debemos tener miedo de informar ni hablar sobre posibles efectos secundarios relacionados con las vacunas, porque ocurren.
Artículos relacionados en The Defender
- Una empleada demanda al hospital que la despidió por informar lesiones causadas por la vacuna COVID al VAERS.
- Un denunciante apelará después de que un tribunal federal desestimara una demanda por fraude en los ensayos de la vacuna contra la COVID-19 de Pfizer.
- EE. UU. rastreará las lesiones causadas por vacunas en tiempo real mediante registros electrónicos de pacientes
- Mira: VAERS está "limitando" y subestimando deliberadamente los informes de muertes después de las vacunas contra la COVID-19
- 'El Defensor en Profundidad': El VAERS subestima intencionalmente y oculta los datos sobre lesiones causadas por vacunas, afirma un experto.
- RFK Jr. le dice al copresidente del nuevo Consejo Asesor sobre la COVID-19: El VAERS no funciona, puedes arreglarlo