'Tengo el corazón roto': los palestinos comienzan a buscar a sus muertos entre los escombros de Gaza
Utilizando herramientas manuales y sus propias manos, las personas emprenden lo y el metal retorcido en busca de alguna señal de ellos. Solo encontró fragmentos de sus cráneos y partes de sus manos.
Hali Khadr pasó dos días suplicándoles a sus padres que huyeran con él al sur de Gaza, advirtiéndoles que era demasiado peligroso quedarse. Su padre, conocido por su terquedad, se negó. Su discusión nunca terminó: un ataque aéreo israelí impactó la casa de su padre, sepultándolos bajo los escombros.
El domingo, dos días después del anuncio del alto el fuego, Khadr regresó para buscar entre las ruinas de la casa de sus padres. Pasó el día escrutando el hormigón destrozado y el metal retorcido en busca de alguna señal de ellos. Solo encontró fragmentos de sus cráneos y partes de sus manos.
"Mi padre, conductor de ambulancia jubilado, era conocido por su férrea voluntad y paciencia. No conocía el miedo y siempre fue optimista", dijo Khadr, de 40 años, de Jabaliya, en el norte de Gaza .
Khadr llevó los restos de sus padres al cementerio, pero descubrió que también había sido destruido. Decidió enterrarlos junto a las pocas tumbas que aún estaban intactas.
Al igual que Khadr, miles de palestinos han regresado al norte de Gaza desde el cese del fuego del viernes con una lúgubre tarea por delante: buscar a sus seres queridos muertos semanas o meses antes en ataques aéreos israelíes y cuyos cuerpos están enterrados bajo los escombros.
La agencia de defensa civil de Gaza estima que los cuerpos de unas 10.000 personas están atrapados bajo los escombros y los edificios derrumbados. El cese de los combates ha dado al servicio de ambulancias la oportunidad de iniciar finalmente la búsqueda de los muertos y dar a sus familias la oportunidad de cerrar el capítulo.
La tarea que tienen por delante los rescatistas es inmensa, dado que se estima que hay 60 millones de toneladas de escombros en todo el territorio.
La mayoría de las carreteras han quedado destruidas o bloqueadas por escombros. Los trabajadores de protección civil carecen de equipo pesado y deben usar picos y mazos para abrirse paso entre los edificios derrumbados. Los equipos de rescate deben avanzar lentamente. Los escombros también están llenos de bombas y municiones sin explotar.
"Al principio, nos estamos centrando en recoger los cadáveres que yacen en las calles para preservar lo que queda de ellos, especialmente ante la presencia de perros callejeros que han estado atacando los cuerpos", dijo Khaled al-Ayoubi, de 64 años, jefe de defensa civil para el norte de Gaza.
Otros rescatistas se ven obligados a excavar entre los escombros con las manos desnudas. Hasta ahora, solo han recuperado una fracción de las 10.000 personas desaparecidas y aún no han comenzado la búsqueda entre las ruinas de los edificios de varias plantas.
Si Israel permite la entrada de equipo pesado en los próximos días, todos los cuerpos deberían ser recuperados en un plazo de seis meses a un año, dijo el Dr. Mohammed al-Mugheer, de 38 años, director de apoyo humanitario y cooperación internacional de la agencia de defensa civil de Gaza.
Muchos residentes del norte de Gaza no soportan esperar tanto. Han comenzado a regresar a sus hogares en ruinas para buscar a sus seres queridos por su cuenta.
Yahya al-Muqra, de 32 años y residente de Jabaliya, cree que su hermano, Sharif, está muerto. Perdió contacto con él tras un ataque aéreo israelí contra su casa el 25 de julio. Logró visitar el edificio demolido, pero no encontró rastro del cuerpo de Sharif.
"Fuimos a revisar la zona, pero no encontramos rastro de él, como si hubiera desaparecido; la casa y todo lo que la rodeaba se había convertido en escombros", dijo Muqra. "Los testigos dijeron que lo vieron por última vez cerca de la casa". Su hermano sufría de epilepsia y le preocupa que, incluso si el ataque aéreo no lo hubiera matado, habría muerto sin su medicación.
El domingo, Muqra finalmente tuvo tiempo de buscar a su hermano, pero trabajando solo no pudo encontrar ninguna señal de él.
Esperaba encontrar algo que probara que Sharif estaba allí, una prenda de ropa, cualquier rastro. Realmente necesitamos maquinaria pesada para buscar bajo los escombros, pero estas máquinas no están disponibles, dijo.
Para muchas familias, el dolor de no saber dónde, cuándo ni cómo murieron sus seres queridos es inmenso. Han pasado meses exiliados de sus hogares, esperando en el limbo la oportunidad de encontrar siquiera un fragmento de quienes perdieron, algo a lo que despedirse.
Ofrecer esa oportunidad a las familias es lo que motiva a los trabajadores de rescate de Gaza, que trabajan laboriosamente bajo el intenso sol mientras familias ansiosas esperan a su lado.
"Las familias sienten que recuperar los cuerpos de sus mártires es una forma de honrarlos y preservar sus almas, y les asegura que sus seres queridos realmente se convirtieron en mártires y ya no están vivos", dijo Fadi al-Salibi, de 35 años, un empleado de defensa civil.
Muqra espera que los próximos días revelen algo sobre el destino de su hermano. Con los cementerios de su barrio destruidos, planea enterrar a Sharif en el jardín de su casa.
"Me duele el corazón porque mi hermano aún no ha sido enterrado. Incluso un solo hueso nos permitiría enterrarlo y sentir algo de alivio", dijo.
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