Una persona murió y al menos nueve resultaron heridas en una implosión en una planta de envasado del estado de Washington
Según el departamento de bomberos, el incidente ocurrió cuando un tanque que contenía licor blanco, una solución química, se rompió.
La implosión de un tanque de productos químicos en una planta de envasado de Washington la madrugada del martes causó la muerte de al menos una persona y dejó a otras nueve heridas, entre ellas quemaduras químicas, según informaron las autoridades.
El departamento de bomberos de Longview confirmó una víctima mortal en Nippon Dynawave Packaging en un comunicado publicado en sus redes sociales. También confirmó que ocho empleados y un bombero resultaron heridos. Nueve empleados de la planta permanecen desaparecidos, según informaron las autoridades.
Según el departamento de bomberos, el incidente químico ocurrió cuando se rompió un tanque que contenía licor blanco, una solución química utilizada en la industria papelera. Según el estado, la planta cuenta con una fábrica de pulpa y papel kraft y una planta de envasado de líquidos, y emplea a aproximadamente 1000 personas.
En un comunicado conjunto del departamento de bomberos, Nippon Dynawave Packaging y las agencias locales, las autoridades informaron a última hora de la mañana del martes que hubo "víctimas mortales relacionadas con el incidente".
"La zona permanece en fase de recuperación mientras los servicios de emergencia continúan sus operaciones. Por el momento, no se facilitará información que permita identificar a las personas heridas o fallecidas, a la espera de notificar a sus familiares", indicaron las autoridades.
Michael Gorsuch, jefe de batallón del departamento de bomberos de Longview, declaró a KGW 8 el martes por la mañana que algunas de las lesiones eran críticas y la mayoría ponían en peligro la vida.
Gorsuch declaró durante la rueda de prensa que también había personas cuyo paradero se desconocía.
Según los bomberos, "no existe ninguna amenaza inmediata para el público", pero se recomienda a la gente que evite la zona.
El departamento indicó que los equipos seguían trabajando con los empleados de Nippon "para mitigar el impacto del producto y del contenedor".
En un comunicado escrito, Patty Murray, senadora estadounidense por Washington, calificó la implosión de "auténtica tragedia".
"Mis pensamientos están con todos los que perdieron a un ser querido hoy, así como con los trabajadores heridos", dijo.
El tanque, que se utilizaba para almacenar licor blanco cáustico, estaba lleno aproximadamente al 60% en el momento de la rotura, según declaró el jefe de bomberos, Scott Goldstein. El licor blanco es una solución alcalina que se utiliza para convertir las astillas de madera sólida en pulpa durante el proceso de fabricación de papel y se compone principalmente de sulfuro de sodio, hidróxido de sodio y carbonato disódico.
Tras la rotura del tanque, el líquido blanco se derramó en una zanja de drenaje, según informó Brittny Goodsell, portavoz del departamento de ecología estatal. El departamento envió un equipo para evaluar los impactos, añadió Goodsell. Sin embargo, las autoridades aseguraron que no existía una amenaza directa para la comunidad circundante.
Nippon Dynawave Packaging no respondió de inmediato a las preguntas de The Guardian.
La planta de Nippon Dynawave Packaging es una fábrica de pulpa y papel y una planta de envasado de líquidos situada a orillas del río Columbia en Longview, una ciudad de unos 38.000 habitantes que ha mantenido una relación con las industrias del papel y la madera desde su fundación por un magnate maderero de Kansas City en la década de 1920.
La planta, que emplea a unas 1000 personas y data de 1953, fabrica materiales para pañuelos de papel, papel de imprenta, vasos, platos, cajas de cartón y otros productos. Está ubicada en una zona industrial compartida con otras empresas de madera, papel y productos químicos, y sigue siendo fundamental para la comunidad.
"Los socorristas que trabajan aquí tienen amigos y familiares que también trabajan en el lugar", señaló Scott Goldstein, jefe del cuerpo de bomberos y rescate de Cowlitz. "Es algo que tiene un gran impacto, y contamos con redes de apoyo para ayudar tanto a los trabajadores como a los socorristas".
El incidente en Washington se produce después de que las autoridades del sur de California ordenaran la evacuación de unas 50.000 personas en Garden Grove la semana pasada ante el temor de que un tanque químico dañado pudiera explotar. El lunes, las autoridades del condado de Orange anunciaron que se había eliminado la amenaza de una gran explosión y comenzaron a levantar las órdenes de evacuación.
Sin embargo, las autoridades han afirmado que aún existe una amenaza para la seguridad pública y que los equipos continúan trabajando para mitigar los riesgos restantes.
La Associated Press contribuyó con información para este reportaje.
Fuente:
https://www.theguardian.com/us-news/2026/may/27/washington-paper-mill-implosion