Israel no puede permitirse el apetito de Netanyahu por una guerra interminable

No es solo que la factura por dos años y medio de lucha sea enorme, sino que el primer ministro quiere seguir luchando. 

Por David Rosenberg

En lo que respecta a evitar guerras interminables, hay que reconocerle el mérito a Donald Trump. Quizás se precipitó al atacar a Irán pensando que sería otra victoria instantánea como la de Venezuela. Pero pronto se dio cuenta de su error y desde entonces ha estado intentando desesperadamente sacar a Estados Unidos de ese conflicto.

No fue así con Benjamin Netanyahu. Hubo un tiempo, antes del 7 de octubre de 2023 para ser exactos, en que al primer ministro no le gustaba arriesgarse a entrar en guerra. Y, si tenía que librar una, se apegaba a la sabiduría tradicional de que Israel debía mantener sus conflictos cortos e intentar alcanzar el mejor acuerdo político posible con sus enemigos. La economía no era lo suficientemente grande como para sostener una guerra prolongada, y un ejército tan dependiente de las reservas no estaba preparado para ello.

Netanyahu ha abandonado ese principio. Esto quedó de nuevo patente esta semana con el nuevo bombardeo de Beirut y su deseo apenas disimulado de reanudar el ataque contra Irán.

Pero igual de importante fue el discurso en vídeo del primer ministro el domingo, que pasó prácticamente desapercibido , en el que reiteró su plan de aumentar el gasto en defensa durante la próxima década en 350.000 millones de séqueles (121.000 millones de dólares) y de desarrollar la industria armamentística del país.

A estas alturas, cabría esperar que Netanyahu se lo pensara dos veces antes de considerar la guerra como la panacea para todos los problemas de seguridad de Israel. Al fin y al cabo, casi tres años de lucha contra Hamás, Hezbolá e Irán (por no mencionar los despliegues en Siria y los ataques aéreos contra los hutíes) no han producido ni una "victoria total" ni han eliminado ninguna de las amenazas estratégicas a las que se enfrenta Israel. Sin embargo, Netanyahu está comprometido con una política que, si bien no implica librar guerras perpetuas, sí coloca a Israel en un estado de guerra constante y listo para atacar ante la menor provocación. Desde el punto de vista económico y social, este último escenario no es mucho mejor.

La guerra es un asunto costoso, incluso si Israel sufre relativamente pocos daños materiales o bajas, como ha ocurrido hasta ahora. Los dos años de combates previos a la Operación León Rugiente costaron al gobierno aproximadamente 350 mil millones de séqueles, según estimaciones del Banco de Israel. La última guerra con Irán costó otros 35 mil millones de séqueles en gastos militares y civiles, según el Ministerio de Finanzas, pero es casi seguro que esta cifra sea una estimación conservadora.

Y el derroche de recursos no ha terminado. Oficialmente, rige un alto el fuego con Líbano, pero Israel sigue ocupando una gran parte del país, atacando objetivos de Hezbolá y arrasando aldeas. Está haciendo prácticamente lo mismo en la Franja de Gaza y también tiene tropas estacionadas en Siria. Otras fuerzas se utilizan en Cisjordania para realizar tareas de vigilancia en un número cada vez mayor de puestos de avanzada. El resto del ejército está en alerta ante la posibilidad de que se reanude la guerra con Irán.

Todo esto no solo es costoso. El gasto en reservistas asciende a unos 400 millones de séqueles mensuales por cada 10 000 efectivos. El presupuesto de 2026 preveía un promedio diario de 40 000 reservistas en servicio este año; actualmente, el ejército cuenta con un promedio de 100 000 movilizados . Nadie sabe cuánto tiempo más se mantendrá este gasto mensual, ya que el ejército no tiene un plan de salida en ninguno de estos ámbitos.

Estar en pie de guerra perpetua

La economía ha resistido bastante bien los efectos de este conflicto. Una razón es estructural: años de experiencia han enseñado a las empresas israelíes a sobrellevar la guerra, principalmente la pérdida de trabajadores llamados a filas para el servicio de reserva. Otra es psicológica: el trauma del 7 de octubre dejó a la mayoría de los israelíes con la sensación de que no tenían más remedio que ir a luchar, pues la supervivencia nacional estaba en juego. El coste económico era una prioridad mucho menor. Por lo tanto, a diferencia de los estadounidenses, los israelíes aceptaron el alza vertiginosa del precio de la gasolina como un precio razonable a pagar por eliminar la amenaza iraní.

La tercera razón por la que la economía ha resistido tan bien estas guerras es que los israelíes no han tenido que asumir la carga financiera completa. La ayuda militar estadounidense cubrió gran parte de los costos , y los préstamos del Tesoro cubrieron una buena parte del resto.

En otras palabras, gran parte del costo de las guerras se ha pagado a plazos, pero la factura llegará en los años venideros, ya sea mediante impuestos más altos o una menor inversión pública en áreas como educación, salud e infraestructura, o ambas. Esta carga se agravará si, como es probable, el aumento de la carga tributaria y la disminución de la calidad de los servicios públicos perjudican el crecimiento económico.

Eso ya es bastante grave, pero el daño que supone mantener una guerra perpetua va más allá del coste directo para la economía. Desde la masacre en Gaza hasta su papel en persuadir a Trump para que realizara el ataque conjunto contra Irán, las guerras de Netanyahu han provocado el desplome de la imagen de Israel ante la opinión pública estadounidense , no solo entre demócratas y progresistas, sino cada vez más entre republicanos y evangélicos que antes le eran leales.

Uno de los precios económicos que Israel pagará por perder el apoyo de Estados Unidos es la pérdida de la ayuda militar estadounidense. Esto es evidente, como lo demuestran dos votaciones del Senado estadounidense el mes pasado, en las que la mayoría de los senadores demócratas respaldaron dos resoluciones (ambas finalmente rechazadas) para bloquear la venta de equipos a las Fuerzas de Defensa de Israel.

Incluso Netanyahu admite que es prácticamente inevitable que el paquete de ayuda anual a Israel se reduzca drásticamente cuando expire el actual marco de 10 años en 2028, y que incluso pueda desaparecer por completo .

Los crecientes costos económicos y políticos de sus guerras no parecen preocupar a Netanyahu. Parece considerar la economía y el pueblo israelíes como una fuente inagotable de fondos y mano de obra, y a Estados Unidos (o al menos a los republicanos) como un aliado que siempre estará del lado de Israel. En lugar de reconocerlo, ha llevado al límite la capacidad bélica de Israel, y el primer ministro propone aumentar el gasto en defensa por encima de sus ya elevados niveles durante la próxima década.

Israel inició las guerras interminables con una situación financiera relativamente buena. La deuda pública rondaba el 60% del producto interno bruto antes del 7 de octubre, una cifra algo elevada para un país que necesita mantener su deuda relativamente baja para poder endeudarse en caso de emergencias como una pandemia o una guerra. Sin embargo, el 60% constituía una base suficientemente sólida sobre la que el gobierno podía asumir la deuda relacionada con la guerra con relativa facilidad.

A finales de 2025, la relación deuda/PIB se situaba cerca del 69%, lo que dejaba a Israel con una carga de deuda relativamente alta en comparación con otros países. En un discurso reciente, el gobernador del Banco de Israel, Amir Yaron, estimó que, si el plan de Netanyahu se implementa en su totalidad, esta relación aumentará al 81% en 2035.

Sin la ayuda estadounidense, la cifra ascenderá al 83 por ciento. Y eso suponiendo que el Israel más militarizado de Netanyahu evite involucrarse en guerras más costosas.

Más deuda significa más intereses, menos dinero para servicios como escuelas y hospitales, impuestos más altos y mayores costos de endeudamiento para el sector privado. La economía israelí puede estar acostumbrada a la guerra, pero no difiere de otras economías mundiales en lo que respecta al costo económico de un conflicto. La fortaleza militar inevitablemente conlleva una desventaja económica.

Y ese es solo el costo económico directo. También habrá un costo político si Israel continúa con la doctrina de Netanyahu de resolver todos los problemas de seguridad mediante el despliegue del ejército.

La campaña de boicot, desinversión y sanciones contra Israel aún no ha dado los resultados esperados, pero la situación se está desarrollando a su favor. Las guerras interminables facilitarán la labor del movimiento BDS al mantener a Israel constantemente en el centro de la atención mediática con cada nuevo acto agresivo contra sus vecinos, algo que la opinión pública occidental encuentra difícil de comprender. Los turistas dejarán de venir, los inversores extranjeros buscarán otras alternativas y, finalmente, los mejores talentos de Israel, al ver sus oportunidades de vivir y trabajar tan severamente restringidas, también buscarán otras opciones.

Fuente:

https://www.haaretz.com/israel-news/israel-security/2026-05-08/ty-article/